어반플레이는 ‘도시에도 os가 필요하다’는 슬로건으로 2013년에 시작한 회사입니다. 도시 콘텐츠 전문 기업으로 시작했고, 온오프라인에서 다양한 콘텐츠로 활동하고 있는 크리에이터1들이 비즈니스 할 수 있는 다양한 형태의 문화 복합형 공간기획과 동네 기획, 운영 등을 하고 있습니다. 저희는 산업 생태계가 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심으로 재편되는 과정에서 유통 판매를 중심으로 해온 오프라인 시장 또한 콘텐츠 경험, 크리에이터 중심으로 빠르게 바뀌고 있다고 보고 있습니다. 도시 개발 시대가 저물고 로컬 라이프 스타일 산업의 시대로 갈 거라고 예상하고, 그와 관련된 콘텐츠 중심의 소프트웨어 디벨로퍼로서 역할을 해 보자는 생각으로 어반플레이를 시작했습니다.
때는 바야흐로 코로나 팬데믹 시절 2년 차의 한중간, 우리는 모두 ‘여행’에 목말라 있었다. 2019년에서 2020년으로 넘어가던 겨울에 시작된 코로나19는 언제나 당연히 열려 있던 세계의 문을 모두 닫게 만들었고, 우리는 집안에 갇혀 배달 음식들로 연명하며 2년을 보냈다. 2023년 5월말 공식적인 엔데믹을 맞았다. 그런데 세계는 2022년 여름부터 사실상 엔데믹이었고, ‘취향거처: 다름의 여행’도 그때 이미 공모전 세팅을 마쳤다. 그만큼 지긋지긋한 방구석을 떠나고 싶은 기운이 주위를 꽉 채우고 있었다. 참다못한 사람들은 그해 겨울부터 이미 앞다퉈 여행을 떠났다. 비행기표 값이 여전히 고공행진을 이어가고 있었지만 아랑곳하지 않았고, 모처럼 맛보는 이국의 풍경과 공기에 한껏 취해 돌아왔다. 그러기를 몇 개월, 해외여행의 열기는 (적어도 내 주변에서는) 금세 잦아들었다. 복합적으로 엮인 직접적인 요인들과는 별개로, 코로나 시절 반사적으로 급증했던 국내 여행의 경험이 기존 여행의 어떤 부분을 바꿔놓은 것 같다. 그 변화의 배경도 당연히 복합적일 것이다.